その昔、というか、はるか昔の僕がまだ高校生だった頃、従兄弟の兄ちゃんに連れられて入って酒を飲んだスナックがあった。その名もモンマルト。その店は宮古国際劇場という映画館の近くにあって土曜日のオールナイト興行が終わる深夜2時頃でも看板の明かりが灯っていた。店の印象は細長いカウンターのイメージでさほど特徴はないのだが、看板のデザインが洒落ていた。黄色地のあんどんにマッチ棒で人の顔を作ったようなマークにモンマルトの文字があった。たしか文字は緑だったと記憶している。僕は高校卒業後、川崎のピアノ技術専門学校に進み、のちに都内のヤマハ支店で修行し宮古に戻ったのだが、その時はすでにその店は消えていた。しかし、その数年後、大通りの雑居ビルに黄色の看板を発見。モンマルトが再開していた。けれど、僕はその店に入ることはなく何十年もの歳月が過ぎ、そして震災もありその雑居ビルは解体されたのだった。そのビルには確かモンマルトの他に、90年代当時、一世を風靡した「ブスの館」というスナックも入っていたと記憶する。
つい最近、不覚にも宅飲みで二日酔いだったある日、会社で持参の弁当を食う気になれず、とある食堂でラーメンを食ったのだが、その店の前に昔のモンマルトの看板があった。それは、看板屋が作ったものではなく、店主が白看板にマジックで描いた看板であったが、昔見たあのデザインが継承されていた。
聞けば、その店、食事処・大野屋の女将は当時のモンマルトのママだったという。映画館近くの店舗で3年、その後、雑居ビルに移って30年間スナックとして営業したという。その後震災を契機に閉店、介護関係の仕事に転職したが、また再び食堂として飲食店再開、最近は夜の部も営業するにあたり昔の看板を出したらしい。ちなみにラーメンにはチクワが入っていた。昔の人によればチクワ入りはかつて、宮古駅前引揚者マーケットにあったニコニコ食堂式だという。もしかしたら、モンマルトってニコニコ食堂にも関係してるのかも？物事って調べると奥が深いものだと我ながら感心するのでした。

岩泉町には「岩泉30景」というのがあって、岩泉町内の見所や名所を羅列している。その30景の中に石灰岩の断崖と川の景観が美しい丹洞という絶壁がある。垂直に切り立った崖には地下水がしみ出ていて、紅葉が際だつという。ならば、その時期に。ということで行ってみた。しかし、その日はズサタン①は歯医者の予約、ズサタン②は母親の歯医者の予約が入っており、出発は午前11時を過ぎていた。岩泉の丹洞に着いた時には太陽が真上で西側は逆光であった。それでも台風一過だったせいもあり丹洞の崖、左側に滝を発見。流れは途中から空中を落ちるため霧状になっていた。この発見で真冬の厳冬期には巨大氷柱の可能性もありと確信した。
紅葉撮影はロケハンしていた鼠入渓谷、猿沢渓谷などを回りそれなりの撮影を行い猿沢湧口でそばを茹でて野外での紅葉そばを撮影し早めに帰路についた。今回は近々探索する岩泉の宇霊羅山登頂のオカズとしてスットクという取材であった。最後に猿沢の雑貨屋さんの日除けテントは懐かしの盛岡南サティのビニールテントを改良したものでした。どうやって入手したのでしょうか。

10月中旬、早池峰連山、対岸の薬師岳に次いで北上山地の第三峰とされる堺ノ神岳1391mに登ってきた。この山は自分が20代の時トライアルバイクで安庭山荘から和井内牧場まで走った時に牧野にいたおじさんに聞いて知った山だ。ズサタン相方はやはり20代の時に単独で登っていて、しかも高校時代に登山部の友人とも登ったらしい。とは言えそれはもう40年前の話で記憶もはっきりしない。何より当時の岩泉線押角駅から堺ノ神沢を登り途中からしゃにむに山頂を目指すコースだったらしい。現在のズサタン年齢ではそのような過激な山行は無理なわけで、今回はFTE223でのロケハンを踏まえ、岩泉町大川の川崎地区から川崎林道で兜山放牧地方面まで行き、その分岐にある登山道を行くことにした。行程は片道約3.5㎞ほどの軽登山だ。
登山道分岐の標識脇には杖になりそうな小枝が集められておりこの道が心ある人の手で管理されていることがわかる。TW的なジグザグを過ぎるとゆるい傾斜の登山道となり、紅葉真っ盛りの広葉樹の森を行く。所々に看板があり例によってクマの囓り跡が目立つ。そのうち水がしみ出た湿地帯になり植物相が変わる。道は大きく巻くような感じでクマザサとダケカンバの林になってゆく。標識番号10の所には管理小屋跡がありその潰れた廃虚にかつての生活の痕跡を探す。ここから道は急傾斜となりダケカンバの林を行く。そして赤い鳥居がある場所に到達。ここから自然石で造った階段を登りモナドックとなった山頂を目指す。この日は何の御利益か恵まれた日で、晴天にほぼ無風。景色も最高だった。南には新山、白見山、南西に薬師、早池峰、その手前に害鷹、夏苅、サクドガ…など1000mクラスの山が見下ろせる。西には姫神、そして岩手山、北に八甲田、そのまま見渡すと安家森、毛無森、亀ヶ森、峠ノ神山…。そして戻れば国道106号から340号に入った茂市あたりが見える。麓のあの辺りから見た一番高いピークにいるという実感が湧いてくる。山頂には明治期に奉納された石宮と石の権現様がある。鉄の奉剣や御幣、お賽銭が供えられていた。ズサタンではコンビニで買った吹雪饅頭を2個供え、1個をお守りとして食べて山頂を降りた。

新里方面で趣味の廃車コレクションで赤いWVを撮影をした帰りに、連休で会社もやすみだから、さぞ腹を空かしているだろうと思い、三時半過ぎに会社に寄ってみた。この日、いつもの場所で待っていたのはノラ子と白黒のブチの二匹。早速、ダイソーで買った棒付きの猫オモチャでひとしきり遊んだ。ノラ子は大人だからおもちゃをちらつかせても無反応。老メス猫は食欲のみに反応するらしい。その点、ノラ子の子どものブチ（雄）は大はしゃぎ。このブチは三匹の中で一番ガタイが大きくすでに母親ノラ子の体格を上回っていて、最近は二三日旅にでたりもしている。近いうち親離れしてオス猫として生殖活動とケンカに明け暮れる日々を送るのだろう。この日は、ブチ茶シロ（雄）と一番ガタイが小さいキジトラ（雌）はどこかに行ったらしく見あたらなかったのだが、その代わりとしてこのノラ子一家を影から支え、エサを横取りするノラ子の彼氏が登場。彼氏と言っても、若いオス猫と恋仲になるノラ子にとってさほど頼っているような素振りはなくいつも素っ気ない。ノラ子の後を流しの若い雄猫が追い、その後から彼氏が追い、いつもケンカとなり血だらけになって負けるのだが、いつのまにか再びノラ子の所に帰ってくる。おそらく、ブチの割りに白い部分が多い茶シロブチの親は、このノラ子の用心棒の種と思われる。このめぐさい父さんは生粋の野良で、エサを食いにはくるが人気があれば絶対食わず、人が立ち去ってからエサを食う。近寄るとフーッと威嚇音をだして警戒する。それにしても自分がエサをやったり猫と遊んでいるシーンを撮ってもらえるなんて最高です。