その昔、出てきてしまった家で二匹のネコを飼っていたときはよくあったが、今回、しばらくぶりにネコヒゲを拾った。落ちていたのはノラが毎日来る物干し場。ひと目見てネコのヒゲとわかった。けっこう長いからメインの生え替わりだろうな。動物のヒゲは感覚器官と直結したアンテナというかセンサーみたになもので、視力の悪いネコ科動物はヒゲで距離感を計っているらしい。犬もヒゲが触覚のように生えそろっているけれど、歯の並びが前側に伸びているため、ヒゲが真横に向かっている。その点ネコのヒゲは顔の前側に向かって押し出すことができるので距離や、幅などを計るアンテナとして使えるようだ。ヒゲは身体に生えている毛とは材質が違っていて先端は細いが根本は太くて軟骨的素材だ。そう言えば人も髪の毛や体毛に対してヒゲって太いような気がする。基本、ヒゲって毛ではないんだね。